“杀！杀光蛮子！”
塔尔堡低矮的城墙上，嘶哑而疯狂的吼叫声如同受伤野兽的咆哮，一阵高过一阵，竟在惨烈的搏杀中透出一股令人心悸的顽强。
城头已然化作修罗屠场，横七竖八躺满了尸体，既有身披破烂锁甲、死状各异的守军和民壮，也有更多身着铁甲、面目狰狞的索伦精兵。
许多尸体甚至挂在了墙垛上，姿态扭曲，鲜血顺着斑驳的石墙汩汩流下，将大片城墙浸染成一片暗红发黑的骇人颜色，在初夏的阳光下反射着诡异的光泽。
守军和那些被强行组织起来的百姓，此刻士气竟诡异得高昂如虹。前两轮打退索伦精锐的疯狂进攻，让他们亲眼看到，那些传说中不可一世的“北境蛮子”也会流血，也会惨叫，也会被打下城墙摔得粉身碎骨。
恐惧一旦被更原始的求生欲和血腥刺激所压倒，在连续不断的死亡威胁下，人便失去了思考的余裕，只剩下最本能的拼杀。
在赫柏森那疯子般身先士卒、咆哮督战的带动下，这群乌合之众竟然爆发出了远超自身素质的强悍战斗力，用简陋的武器以及自己的血肉之躯，死死堵住了这个狭窄的缺口。
然而，城下的索伦人，尤其是托马斯和埃纳尔这样的老兵，心中的寒意却越来越浓。
他们早已来到攻城队伍的最前沿，耳中听到的不仅是城头的喊杀，更有从南方山谷入口方向，那越来越清晰、越来越密集的隆隆炮声！每一声炮响，都如同重锤，狠狠砸在他们的心口。
“卡恩福德……他们来了，来得太快了！” 埃纳尔脸色惨白，声音带着无法抑制的颤抖。
那炮声沉闷而连贯，显然是移动迅速、伴随步兵前进的野战火炮，很可能是那种射速快、威力可观的速射鹰炮。
在这两侧绝壁、道路狭窄的塔尔谷中，一旦被这种火炮堵住一头轰击，几乎没有任何腾挪闪避的空间，排队冲锋的士兵将成为活靶子，而拥挤在谷中的大军、俘虏、辎重，将变成一场单方面的屠杀盛宴。
“轰——！！”
又是一声仿佛近在咫尺的炮响，剧烈的声浪在峡谷中激荡，震得人耳膜生疼，甚至能感到脚下大地微微颤动。
托马斯全身猛地一抖，只觉得裤裆一热，极致的恐惧让他几乎失控。
他死死攥着刀柄，指节发白，目光惊恐地望向身后烟雾升腾的方向。
就在这时，进攻的命令终于下达，不再是试探性的驱民填壕，而是总攻城门！
这一次，托马斯没有犹豫，甚至有些迫不及待。与其留在这里等着被后面卡恩福德人的火炮轰成碎肉，不如拼死冲进城堡，或许在复杂的建筑和巷战中，还有一线渺茫的生机！
他嚎叫一声，跟随着汹涌的人潮，向着那道被尸体和鲜血浸透的城门缺口，亡命般冲了过去。
……
数里之外，塔尔谷的南段入口附近，景象同样激烈。
满山谷跃动的蓝色身影，如同决堤的洪水，前后相连，源源不绝，朝着北方枪炮声最激烈的方向迅猛冲击。
卡恩福德的龙骑兵和步兵先锋，在罗兰的催促下，正以最快的速度向前推进。
然而，道路变得异常难行。
乌尔夫溃逃时，为了迟滞追兵，抛弃和破坏了大量抢来的车辆、箱笼、以及死伤的牲畜，这些杂物连绵不断地堵塞在原本就不算宽阔的谷道上。更
为棘手的是，乌尔夫留下的殿后部队，就利用这些横七竖八的车辆、翻倒的大车、堆积的箱笼作为掩体，如同狡诈的土拨鼠，在障碍物间快速躲闪移动，不时探出身来，用精准而歹毒的重箭，向着追击的卡恩福德军队射出冷箭。
冲在最前面的卡恩福德火枪兵，不得不停下脚步，依托岩石或翻倒的车体，与这些索伦射手展开对射。
燧发枪的爆鸣声与弓弦的振动声、箭矢的破空声交织在一起，白色的硝烟在狭窄的峡谷中弥漫开来，进一步阻碍了视线，让前进变得更加困难。
几门被寄予厚望、用来轰开障碍或轰击索伦密集队的轻型鹰炮，更是被这些杂物严重阻碍，前进速度缓慢如蜗牛。
“第一营为什么停下来了？！” 罗兰纵马赶到队伍前列，脸色铁青，对着正在指挥部队与索伦殿后部队对射的第一营营长威廉厉声喝问。
时间就是生命，每拖延一刻，塔尔堡就可能陷落，乌尔夫的主力就可能溜掉，或者与塔尔堡守军两败俱伤，让卡恩福德失去最佳战机。
威廉指着前方一片狼藉的道路和其中不时闪动的索伦人影，急声解释：“将军，道路被堵死了，火炮上不来！索伦人躲在那些马车烂箱子后面放冷箭，我们正在逐步清剿，拔掉这些钉子，否则冲过去伤亡太大！”
“没炮你就不打仗了？！” 罗兰气得差点一马鞭抽过去，他怒目圆睁，声音因为焦急而嘶哑，“我没有时间给你在这里磨磨蹭蹭地拔钉子！ 乌尔夫的主力就在前面，塔尔堡随时可能完蛋！我给你十分钟，十分钟之内，必须带着第一营冲过前面那个拐弯，打开通路！否则，军法处置！”
他不再给威廉辩解的机会，猛地扭头，对紧跟在身后的军法官吼道：“你现在就开始计时！十分钟！”
军法官面无表情，立刻从怀中取出一个小巧的沙漏，当众将其倒转过来，细沙开始无声而冷酷地流淌。每一粒沙的落下，都代表着时限的流逝和可能降临的军法雷霆。
“妈的！” 威廉脸色涨红，低声狠狠骂了一句，知道再无转圜余地。
他猛地转身，拔出腰间铮亮的军刀，冲到最前排的士兵身后，用尽全身力气嘶声大吼：“吹冲锋号！全营！上刺刀！跟我冲——！！！”
“滴滴答——滴滴滴——答——！”
凄厉急促的冲锋号骤然响起，压过了枪声和厮杀声！
“杀啊——！！！” 第一营数百名士兵齐声呐喊，如同被鞭子抽打的猛虎，从掩体后蜂拥而出，迎着前方零散但致命的箭矢，发起了决死冲锋！
“嗖嗖嗖——！”
他们刚刚冒头，对面车辆残骸后便是一阵密集的重箭攒射！冲在最前面的十几名士兵猝不及防，惨叫着中箭倒地，鲜血瞬间染红了身下的碎石。
彼得眼睁睁看着前面的战友倒下，心脏狂跳，但他脚步未停。冲锋号一响，后退即是临阵脱逃，等待的将是督战队的枪口和军事法庭的绞索。 他没有选择。
他看准前方一辆侧翻的木板车，三步并作两步猛冲上去，脚下在沾满泥浆的车板上一踩一蹬，借力飞身跃过车体，落地时一个翻滚卸去冲力，一支重箭带着尖啸擦着他的头皮飞过，身后立刻传来一声短促的惨叫，又一名战友倒下了。
彼得来不及后怕，他猛地从地上弹起，手中上好刺刀的燧发枪平端身前。
刚转过最后一辆堵路的破旧马车，迎面就撞上一个正在低头从箭袋中抽箭的索伦弓箭手！对方也被这突然从障碍物后冒出的卡恩福德兵吓了一跳，抽箭的动作一滞，慌忙伸手去拔腰间的佩剑。
“去死！” 彼得怒吼一声，合身猛扑过去，手中燧发枪的三棱刺刀带着全身的重量和冲势，狠狠捅向对方胸腹之间！“噗嗤！” 锋利的钢刃撕裂了皮甲，深深扎入柔软的腹腔！
“呃啊——！！” 那索伦弓手发出凄厉的惨嚎，剧痛让他瞬间失去力气，但他双手却本能地死死抓住了枪管，不让彼得拔出。
彼得毫不迟疑，抬起右脚朝着对方胸口狠狠一蹬！那弓手被踹得向后跌倒，刺刀带着一溜血光和破碎的肠子拔了出来，血水如同小喷泉般飙起老高，溅了彼得一脸。
还没等彼得喘口气，旁边黑影一闪，另一个索伦兵挥舞着沉重的弯刀，嚎叫着朝他侧翼砍来！