做完这一切，罗德里克的目光再次落到那个单薄的身影上。
汤米依旧靠在胸墙后，脸色苍白，但至少手不再抖得那么厉害了，正低头笨拙地摆弄着那支装填得一塌糊涂的短铳。罗德里克心中叹了口气，再次走过去。这次，他的语气少了些命令，多了些近乎恳切的东西：
“训导官阁下，” 他声音沙哑，“你看到了，索伦人……比我们想的多得多。这里太靠前了。算我求你，回城堡里去吧。那里有完整的石墙，更安全。你的才能，你的笔，不应该丢在这里。埃德加大人把你交给我，我……”
他后面的话没说出来，但意思很明显：我不能让你死在这里。
汤米抬起头，看着罗德里克。营长的脸上沾着泥点，眼中布满血丝，但眼神坚定。他能看出营长是真的在为他考虑。一股暖流夹杂着更深的愧疚涌上心头。
他想起刚才自己几乎要瘫倒的丑态，想起那些忙碌的、可能下一刻就要死去的士兵，想起自己加入军队时的誓言，也想起远方的家人。
他深吸了一口气，用尽全身力气，将最后一丝颤抖压下去，强迫自己站直了身体。他迎着罗德里克的目光，摇了摇头，声音不大，却异常清晰，带着一种豁出去的执拗：
“不，营长。我不去。 我就留在这里。这里……需要有人喊点什么。” 他说完，似乎觉得自己这个理由有些可笑，抿了抿嘴，但眼神却没有躲闪。
就在这时——
“咚！咚！咚！咚——！！！”
沉重、缓慢、充满原始力量感的大鼓声猛然从索伦军阵深处响起！每一声鼓点，都仿佛敲在卡恩福德士兵的心口，让刚刚稍缓的呼吸再次急促起来。
随着鼓声，索伦军终于完成了进攻准备。正面，黑压压的步兵队列开始踏着鼓点，缓缓向前移动。
盔甲和武器在阴沉的天空下反射着暗淡的光，长矛如林，缓缓放平。队列安静得可怕，只有整齐的踏步声和盔甲摩擦的“哗啦”声，与方才骑兵冲锋时的喧嚣截然不同，却更显得纪律严明、杀气内蕴，依然展现出了索伦主力兵团作为强军的根基与气势。
与此同时，两侧山林中影影绰绰，之前分出去的索伦精锐散兵，如同鬼魅般开始向山地连阵地的侧后翼迂回渗透，显然打的是前后夹击、扰乱防线的主意。
卡恩福德防线上，刚刚经历过抢修工事的疯狂和临战准备的紧张，士兵们正处在一种体力与精神剧烈消耗后的短暂平静与疲惫期。
面对着缓缓压来的、沉默而庞大的敌军阵线，呼吸着空气中越来越浓的火药味和压迫感，一种难以言喻的、实力悬殊带来的心理劣势感，悄然在防线上升腾。
许多年轻士兵的脸色更加苍白，握枪的手指因为用力而骨节发白，有人下意识地吞咽着口水。阵地上一片死寂，只有风声和越来越近的敌军踏步声。
这压抑的寂静，仿佛下一刻就要被鲜血和惨叫打破。
就在这士气即将滑向冰点的刹那——
“呛啷——！”
一声金属摩擦的刺耳锐响，骤然打破了沉默！
只见胸墙后，那猛地拔出了腰间那把他几乎从未在实战中使用过的军官佩刀！
因为用力过猛，甚至带得刀鞘砸在土墙上发出闷响。他双手握刀，姿势极其不标准，将雪亮的刀尖指向山谷中缓缓逼近的黑色潮水，用尽全身的力气吼道：
“蛮子来送死了！！！山地军的兄弟们！卡恩福德的同胞们！为了我们的家！杀蛮子！！！”
这声呐喊，没有经过任何训练，不成调，不雄壮，甚至因为紧张而扭曲变调，但它来得如此突兀，如此尖锐，如此不合时宜，又如此直白疯狂！
像一根烧红的铁钎，猛地捅破了凝结的恐惧冰层！
“杀蛮子——！！！”
仿佛一点火星溅入了油库！先是汤米身边的几个士兵，被他这突如其来的疯狂举动和吼声激得血往头上涌，下意识地跟着嘶吼出来！
紧接着，如同燎原的野火！
“杀——！！！”
“为了卡恩福德！”
“干死他们！”
“杀啊——！！！”
数百个声音，从压抑的胸膛中迸发而出，汇成一片狂暴的、充满戾气的咆哮！
数百支燧发枪、长矛、甚至工兵铲，被士兵疯狂地举向空中挥舞！数百张年轻的、年老的、沾满泥土和汗水的脸庞，瞬间被一种混合着恐惧、愤怒、决绝和被点燃的亢奋所扭曲，涨得通红！
刚才的低落、畏惧，似乎在这歇斯底里的集体呐喊中被暂时驱散、焚烧！防线上的气势，为之一变！虽然依旧悲壮，但却充满了困兽犹斗、玉石俱焚的惨烈斗志！
几乎就在这战吼响彻山谷的同一瞬间——
“轰——！！！！”
一声远比米宁炮轰鸣更加沉重、更加震撼的巨响，从后方军堡方向猛然爆发！那是军堡上那门唯一的、也是口径最大的四磅鹰炮，蓄势已久后的怒吼！
炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓烟，炮身猛地向后一坐！
一枚沉重的黑色实心铁球，撕裂空气，发出令人头皮发麻的尖啸，划出一道低平而致命的弧线，向着山谷中那密密麻麻、正在推进的索伦人潮，猛扑而去！
炮弹落点处，人仰马翻，血肉横飞，在整齐的黑色队列中，瞬间犁开一道短暂而血腥的缺口！
罗德里克站在胸墙后，没有第一时间关注炮弹的落点，也没有立刻下令开火。
他的目光，缓缓扫过阵地上那一张张在战吼后变得狰狞、却又仿佛焕发出某种异样神采的年轻面孔，最后，落在那个已经放下刀、正扶着胸墙微微喘息、脸色依旧苍白但眼神却不再闪躲的训导官汤米身上。
他久久地沉默着，嘴角几不可察地抽动了一下。
战斗，开始了。而这场战斗的第一次冲锋号角，竟然是由这个他最担心会崩溃的、拿笔杆子的年轻人，用一声破了音的、毫无章法的战吼，和一门老炮的轰鸣，共同奏响的。
这荒谬的现实，让罗德里克在无边的压力中，竟感到一丝荒诞的平静。
他握紧了手中的剑，目光重新投向那片正在从炮击的混乱中恢复、再次缓缓压上的黑色潮水。
接下来，就是钢铁、火焰与意志的，最直接的碰撞了。